Великий же этот остров Валаам сотворен Творцом необыкновенно прекрасным и высоким: сам из камня, многолесен и многоводен; заводи и заливы имеет бесчисленные... Вокруг же него 70 малых островков, как будто цыплята сидят вокруг наседки… весьма прекрасные и чудесные, состоящие из одного камня; одни из них лесистые, а другие голые; одни очень малы, а другие большие. Между собой они настолько часты, что на одну версту их приходится 20 и больше; удивительно лежащие - как хлеба.

Из средневековой повести о Валааме "Сказание картко..."

Поселок Валаам - одно из старейших поселений в Карелии, ведущее свою историю от зимних деревень древних лопарей.

Современный поселок образовался в первые годы по окончании Великой отечественной войны, когда территория Ладожской Карелиии, ранее относившаяся к Финляндии, тогда отошла СССР. Собственно финляндское население было перемещено за вновь образовавшуюся границу. Освободившиеся территории были заселены гражданами СССР - русскими, татарами, белорусами и др. В 1950 г. на Валааме был образован Дом ветеранов войны и инвалидов Министерства здравохранения. В 1952 г. поселению на Валааме был присвоен статус курортного поселка городского типа. В 1984 г. Дом ветеранов был переведен на материк.

С этого времени градообразующей структурой стал Валаамский государственный историко-архитектурный и природный музей-заповедник, который в свою очередь был закрыт в 1992 г. в связи с образованием православного монастыря. Государственная и муниципальная собственность, включая жилые дома, была передана монастырю.

В 1990-х - 2000-х гг. были закрыты также лесхоз, больница, поселковый продовольственный магазин. Теперь остро встал вопрос о муниципальной школе.

Вместе с тем был образован республиканский Природный парк и православная воинская часть.

В связи с образованием православного монастыря на Валааме светский поселок с администрацией окончательно был ликвидирован в 2006 г. по распоряжению правительства Республики Карелия, решившего, что у поселка в отличие от монастыря "нет экономической базы существования".

Отношение к проблеме светского населения со стороны правительства Карелии выразил Глава Республики С. Катанандов, заявивший, что жители поселка должны либо жить на Валааме по правилам монастыря, либо выехать с острова. Для этой цели федеральные власти выделили денежные средства для строительства двух домов переселенцев на материке, в соседнем прибрежном городе Сортавала. К 2009 г. большинство из 500 жителей поселка переехали в сортавала, получив благоустроенные квартиры.

К началу 2010 г. на острове остались ок. 150 коренных жителей. В монастыре - ок. 60 монахов и послушников, а также монастырские работники (точное их число неизвестно), приехавших на Валаам из разных российских регионов и из-за рубежа. Фактически на Валааме образовалось особое церковное поселение во главе с наместником монастыря, имеющим сан епископа.

*

Из книги О.А.Ярового и И.А.Смирновой "Валаамские острова. История в памятниках и ландшафтах. Справочник-путеводитель" (Сортавала, 2009):

Периоды владения островами исключительно светским населением: - до XI в. сезонные охотничье-рыболовецкие поселения (лопари, карелы) - XI в. – 1390-е гг. / 1415 г., ок. 400 лет (карельские крестьянские усадьбы) - 1612/1617 – 1714 гг., ок.100 лет (карельские крестьянские усадьбы) - 1940–1991 гг., 50 лет (военные поселения, Дом-интернат ветеранов войны и труда, поселок городского типа) ВСЕГО не менее 550 лет		Периоды владения исключительно монашескими колониями, общинами: - 1390-е / 1415–1611 гг. , ок. 200 лет с небольшими перерывами (Первый монастырь, Новгородская церковь – епархия Русской церкви) - 1785–1917 гг., 132 года (Второй монастырь, Российская православная церковь, права на землевладение оформлены по материалам Генерального межевания в 1785–1793 гг.) ВСЕГО ок. 330 лет
Совместное землевладение светского населения и монастырей: - 1715–1785 гг., сосуществование крестьянских и рыболовецких поселений со Вторым монастырем - 1918–1939 гг., сосуществование гарнизона (военные поселения) 2-го артдивизиона 3-го полка береговой артиллерии Армии Финляндии с Третьим монастырем, Финляндская православная церковь - 1991–… гг. – сосуществование пос. Валаам с Четвертым монастырем, Русская православная церковь Московского патриархата ВСЕГО 108 лет (на 2008 г.)

*

Первый президент России Борис Николаевич Ельцин, лично принявший участие в поселковом сходе, сказал: "...Вот кто в раю-то живет! ...У вас здесь рай. Я бы хотел здесь умереть..." (сказано на поселковом сходе в 1994 году)