Карелия на карте Олауса Магнуса, 1539

Апостол Андрей Первозванный согласно церковной легенде, плавал по Ладожскому озеру, побывал на островах и крестил эту землю каменным крестом - так он изображен в росписях валаамских церквей.

Название этому краю дал сильный и подвижный народ карелов, во второй половине 1 тыс. поселившийся на этой территории. Карелы превратили свою землю в очаг цивилизации на обширном пространстве от Балтийского до Белого морей. Первые упоминания о стране карелов - Kirjalaland и Kirjalabottnar встречаются в знаменитых скандинавских сагах и относятся к 9 веку. В них содержится информация о Ладожском озере - море, удивительных ландшафтах и богатстве страны карелов, отваге и упорстве ее жителей, чудесной силе ее героев и диковинных зверях.

Удачливый соперник викингов и крестоносцев, карельский народ владел фортификационным искусством европейского уровня - до нашего времени сохранились руины и остатки более 10 древнекарельских крепостей, построенных более тысячи лет назад на высоких скалах в шхерах имысах. В Ладожской Карелии сложилась эпическая традиция "Калевалы", вошедшая в золотой фонд мирового культурного наследия. В историческом ландшафте Ладожской Карелии находятся десятки памятников, связанных с калевальскими сюжетами.

В 17 веке Ладожская Карелия входила в состав Шведского королевства и получила сильное влияние скандинавской культуры нового времени.

В 1812 г. российский император Александр Первый присоединил Ладожскую Карелию к Великому Княжеству Финляндскому, и ее города и поселки стали приобретать финляндский облик.

В составе суверенной Финляндии, в 1920-1930-е годы, в окрестностях города сложилась система курортных местностей, что и теперь является основной тенденцией развития территории.

Став своего рода посредниками в отношениях восточной и западной цивилизаций, ладожские карелы передали свой исторический опыт и горячую кровь русским на востоке и финнам на западе и оставили потомкам неповторимый тысячелетний культурный ландшафт, который теперь формирует облик курортных местностей Сортавала, Лахденпохъя и Импилахти.